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Autore Karianne Corwin, agosto 2018

Come proprietario di un animale domestico, prendo molto sul serio la prevenzione di pulci e zecche. Dopo tutto, chi vuole un'infestazione di pulci in casa? Sono anche cresciuta a New York, dove c'è una vera e propria epidemia di zecche e la malattia di Lyme è un problema importante.

Secondo il CDC (Center for Disease Control), il numero di malattie causate da zecche, zanzare e pulci è più che triplicato dal 2004. Sembra inoltre che la popolazione di pulci sia in aumento nelle comunità urbane. Dalle storie che ho letto online, sembra che ci sia una crescente preoccupazione che le pulci e le zecche possano sviluppare una resistenza ai trattamenti che utilizziamo.

Così, mi sono messo alla ricerca di queste affermazioni e sto scrivendo questo blog per raccontarvi quello che ho scoperto! Alla fine di questo articolo, ho messo insieme una FAQ con alcune delle domande che ho incontrato. Presto pubblicherò altri articoli, quindi seguiteci su Facebook per gli aggiornamenti!

I farmaci contro le pulci e le zecche funzionano ancora? I collari antipulci funzionano?

Pulci e zecche continuano ad attaccare i loro animali domestici, anche se utilizzano un trattamento mensile!

Ci sono molte storie online in cui le persone raccontano che i loro animali domestici hanno contratto le pulci o le zecche, anche se stavano assumendo farmaci preventivi o usando un collare antipulci. È successo anche a me quando vivevo in un'area urbana densamente popolata in California! Il mio cane è stato infestato dalle pulci, anche se lo trattavo mensilmente con un antipulci e antizecche. Dopo aver cambiato farmaco e aver debellato l'infestazione in casa, le pulci non sono più tornate.

I moderni trattamenti contro le pulci e le zecche stanno perdendo la loro efficacia?

Pulci e zecche stanno diventando resistenti a farmaci come Frontline, Advantage e Sentinel?

Potrebbe sembrare così, ma potrebbero esserci altri motivi per cui il vostro animale domestico potrebbe contrarre pulci e zecche, nonostante i farmaci che sta assumendo.

La popolazione di pulci, zecche e zanzare nelle aree urbane

È molto difficile condurre studi adeguati per monitorare la crescita della popolazione di parassiti come pulci, zecche e zanzare. Forse se avessero le dimensioni di un'aquila calva potremmo contarli, ma per fortuna non è così!

Quello che possiamo fare è seguire la progressione delle malattie e delle patologie trasmesse da pulci, zecche e zanzare. Quello a cui abbiamo assistito è una specie di epidemia! Le malattie trasmesse dalle zecche sono aumentate enormemente in un periodo di tempo molto breve. Anche le popolazioni di pulci e zanzare sembrano essere in piena espansione!

Quindi... Cosa sta causando questo massiccio aumento di parassiti portatori di malattie?

Popolazione di uccelli in calo

(Salto)

Gli uccelli sono un importante predatore di insetti negli Stati Uniti, tra cui zecche, pulci e zanzare.

Perché la nostra popolazione di uccelli sta diminuendo?

• Tempo fa, utilizzavamo un pesticida chiamato DDT. Si è scoperto che il DDT era molto distruttivo per l'ambiente e stava addirittura uccidendo diverse specie di uccelli. Il DDT è ora vietato negli Stati Uniti, ma le popolazioni di uccelli sono ancora in difficoltà.
• Una delle principali sfide che gli uccelli devono affrontare è l'urbanizzazione. La costruzione di case, strade e altre strutture ha fatto sì che gli uccelli perdessero molti dei boschi e dei terreni di cui avevano bisogno per nidificare e per cacciare il cibo. Gli uccelli migratori vivono un momento particolarmente difficile, perché vengono privati delle aree di sosta che hanno sempre utilizzato lungo le loro rotte migratorie.
• Negli Stati Uniti esiste un'industria lucrativa che si occupa di creare "energia verde"per fermare il riscaldamento globale e aiutare l'ambiente. Queste aziende dispongono di parchi eolici che utilizzano turbine eoliche per generare energia. Tuttavia, poiché le turbine hanno bisogno di accedere alle correnti di vento, spesso sono collocate lungo gli stessi percorsi che gli uccelli utilizzano per migrare! Le turbine eoliche uccidono circa 140.000 - 328.000 uccelli all'anno negli Stati Uniti, ma l'industria continua a crescere.
• I gatti domestici uccidono da 1,4 a 3,7 miliardi di uccelli all'anno. Fortunatamente per i proprietari di gatti, è facile evitare che il vostro gatto partecipi a questo numero di vittime! I gatti che vivono all'aperto dovrebbero indossare collari a rilascio sicuro con campanelli per gatti che possono avvertire gli uccelli del loro avvicinamento. Se volete fare un ulteriore passo avanti, tenete il gatto in casa durante il giorno in primavera, quando gli uccelli nidificano e i piccoli sono vulnerabili.

Cambiamento di temperatura

Che siate d'accordo o meno sulla causa del riscaldamento globale, le temperature medie negli Stati Uniti sembrano essere in aumento. In effetti, sono in aumento dal 1990 circa. Purtroppo per noi, zecche, pulci e zanzare amano il clima caldo e umido. Senza di esso, infatti, molti di questi insetti non si schiudono, non crescono e non prosperano. Le temperature più calde e l'umidità accelerano le prime fasi del loro ciclo vitale, aumentando la diffusione dei parassiti. Le temperature ideali rendono inoltre questi parassiti più attivi: iniziano a correre in giro aprendo mercati delle pulci sul vostro cane e organizzando feste in piscina a base di zanzare.

In che modo l'aumento delle temperature influisce sulle popolazioni di pulci?

• L'aumento delle temperature fa sì che pulci, zecche e zanzare si riproducano più velocemente.
• I climi più caldi rendono più attivi pulci, zecche e zanzare.

Freddo e inverno

La maggior parte di questi parassiti può resistere all'inverno, ma non ama il freddo. Le zanzare depongono le uova nell'acqua e questo è un problema per loro quando l'acqua gela. Le pulci e le zecche odiano essere in movimento quando le temperature si abbassano. Invece, si rintanano e aspettano. Mentre tutto questo accade, la "cova dei nuovi mostri" è praticamente sospesa.

• Che effetto hanno l'inverno e il freddo sulle pulci?

In assenza di temperatura o umidità adeguate, le pulci possono impiegare mesi per compiere il loro ciclo vitale. Le pulci possono congelare e le uova delle pulci possono diventare dormienti durante l'inverno. Finché la temperatura non diventa troppo fredda per troppo tempo, molte pulci possono sopravvivere all'inverno. La larva di pulce, tuttavia, è molto fragile e non può sopravvivere a temperature estreme o a bassa umidità.

• Come influiscono l'inverno e il freddo sulle zecche?

Come le pulci, le zecche diventano più attive e possono diventare adulte più rapidamente quando il clima è caldo e umido. Durante l'inverno, la maggior parte delle zecche diventa dormiente e riesce a sopravvivere fino alla primavera. Come nel caso delle pulci, se l'ambiente non è adatto alle zecche, le loro uova impiegheranno più tempo a schiudersi.

• Che effetto hanno l'inverno e il freddo sulle zanzare?

La maggior parte delle zanzare è meno resistente al freddo rispetto a pulci e zecche. A temperature inferiori a 50, le zanzare iniziano a diventare dormienti. Alcune possono anche avere adattamenti speciali che le aiutano ad andare in letargo. Una buona parte delle zanzare è in grado di sopravvivere all'inverno.

Il clima caldo fa crescere le popolazioni di pulci, zecche e zanzare.

Il clima caldo è generalmente sinonimo di maggiore umidità, perché l'acqua evapora più velocemente. L'acqua evaporata rimane nell'aria in attesa di amici per unirsi e rendere il tutto più umido. Questo clima umido, appiccicoso e caldo è ideale per gli insetti che vi infastidiscono di più.

• Le temperature più elevate negli Stati Uniti possono consentire a zecche, pulci e zanzare di rimanere attive più a lungo.
• Il caldo significa anche che le persone e gli animali sono più attivi. Con i cani e gli esseri umani che viaggiano così tanto, le pulci e le zecche hanno più possibilità di farsi un giro.
• Anche negli Stati Uniti i cervi sono diventati sovrappopolati. Con le temperature adeguate, le pulci e le zecche sono in grado di diventare adulte e di salire su un cervo di passaggio, permettendo così alla loro popolazione di diffondersi.
• Un clima caldo e umido significa molta sudorazione per le persone e molto ansimare per i cani. Le zanzare sono attratte dall'anidride carbonica. Poiché quando si respira più forte si rilascia più anidride carbonica, è più facile per le zanzare trovarvi.

L'urbanizzazione aiuta pulci, zecche e zanzare a prosperare

Gli ambienti urbani sono un'ottima fonte di parassiti. Le case sono spazi a temperatura controllata, al riparo dalle intemperie e con ampie possibilità di nutrirsi per zecche e pulci. In natura, un insetto sarebbe abbastanza esposto in un campo o addirittura in una foresta e rischierebbe di essere mangiato da un predatore come un uccello. Tuttavia, gli insetti che vivono in città hanno molti posti dove nascondersi ed essere al sicuro. Inoltre, è meno probabile che i predatori vogliano intromettersi in una proprietà occupata da un essere umano o dai suoi animali domestici.

In molte case ci sono fonti di acqua stagnante, come secchi d'acqua, giocattoli per bambini, piscine per bambini e pozze d'acqua nei vialetti e vicino alle grondaie. Le zanzare depongono le uova nell'acqua stagnante. Solo le zanzare femmine pungono, ma una volta schiuse hanno un sacco di persone e animali tra cui scegliere! Crepe, fessure e altri piccoli angoli e fessure all'esterno della casa sono luoghi ideali per le zanzare per nascondersi in attesa dell'inverno.

Infine, anche se voi avete adottato buone pratiche per prevenire le infestazioni da questi parassiti, il vostro vicino potrebbe non averlo fatto. Questo è un problema soprattutto nei complessi residenziali, dove alcuni focolai di pulci possono diffondersi a macchia d'olio tra gli appartamenti.

Perché nelle aree urbane ci sono più pulci, zecche e zanzare? 

• Le case proteggono i parassiti dalle condizioni atmosferiche avverse e dai predatori
• Gli immobili offrono ai parassiti luoghi in cui vivere, nascondersi e sopravvivere all'inverno.
• L'acqua stagnante nelle proprietà aiuta le zanzare a covare le uova
• Le aree densamente popolate aiutano le pulci a raggiungere la maturità più velocemente
• Le aree densamente popolate favoriscono il perdurare delle infestazioni da pulci, nonostante le misure adottate dal proprietario dell'immobile per eliminarle

Perché i prodotti antipulci e antizecche sono meno efficaci?

Ci sono molti motivi per cui i proprietari di animali domestici notano che i loro farmaci contro le pulci e le zecche non funzionano più bene.  

Eccone alcuni:

• Uso o applicazione errati: i farmaci funzionano solo se vengono applicati correttamente, secondo le istruzioni riportate sul retro della confezione. È piuttosto comune non rispettare la scadenza quando si tratta di somministrare al cane un farmaco preventivo mensile. I trattamenti topici a volte possono essere cancellati. Inoltre, se il cane fa spesso il bagno o nuota molto, i trattamenti topici possono svanire prima del previsto, anche se applicati correttamente.
• Tempo di uccisione: esistono molti farmaci antipulci e antizecche che agiscono in modi diversi. Alcuni sono più veloci di altri nell'uccidere le pulci e le zecche che hanno appena raggiunto l'ospite. Potreste notare una pulce o una zecca sul vostro animale domestico che morirà, ma non è ancora morta.
• Stadi di uccisione: I diversi prodotti colpiscono i parassiti in fasi diverse del loro ciclo vitale. Per le infestazioni da pulci, in particolare, è importante eliminare le pulci in tutte le fasi del loro ciclo vitale, non solo in una. Se ci sono pulci in casa, assicuratevi di controllare il trattamento del vostro animale domestico per determinare quale ciclo di vita delle pulci dovrebbe uccidere. Potrebbe essere necessario acquistare prodotti per trattare la casa e il giardino per eliminare il resto delle pulci.
• Aree sovrappopolate: Le aree in cui vivono molte persone vicine sono particolarmente vulnerabili alle infestazioni da pulci. Poiché alcuni farmaci impiegano più tempo di altri per uccidere le pulci e talvolta le uccidono solo in una determinata fase del loro ciclo vitale, è possibile che il vostro animale domestico porti in casa nuove pulci e uova di pulci dall'esterno che non vengono uccise dal farmaco preventivo.
• Resistenza: sebbene non vi siano studi che lo sostengano in modo specifico, in altri settori della medicina le forme di vita hanno sviluppato una resistenza ai farmaci nel corso del tempo. Alcuni studi dimostrano che alcune pulci (e probabilmente anche le zecche) potrebbero aver sviluppato una resistenza a determinati repellenti per pulci e zecche, ma per confermare questi risultati sarebbe necessario condurre ulteriori ricerche.

Come scegliere un buon farmaco contro le pulci e le zecche?

• Se avete un cane a pelo corto, una casa con più cani, un cane che tenta di rimuovere il trattamento antipulci/zecche topico, un cane che fa molti bagni o un cane che nuota molto, scegliete un trattamento antipulci masticabile piuttosto che uno topico.
• I collari antipulci possono essere utili, ma potrebbero non funzionare altrettanto bene per i cani che nuotano spesso o se avete altri cani o bambini che cercano di afferrare i collari o di strapparli. I collari antipulci sono più facili da usare correttamente sui cani a pelo corto che su quelli a pelo lungo.
• Molti trattamenti contro le pulci e le zecche non proteggono dai vermi cardiaci, quindi bisogna essere pronti ad acquistare un farmaco per i vermi cardiaci separatamente o trovare un farmaco completo. L'acquisto di un farmaco separato per la cura delle zanzare è di solito più costoso.

Cosa dicono i nostri clienti :

Ai nostri clienti piace "NexGard Spectra".

NexGard Spectra è una soluzione completa per pulci e zecche che fornisce anche una protezione contro i vermi cardiaci. 

"Prezzo eccellente. Adoro il fatto che sia tutto in un unico prodotto da masticare. Il mio cane le ha adorate, quindi non ho avuto problemi a fargliele prendere. Ordineremo sicuramente di nuovo. Grazie" - Joanne Grove

FAQ

I farmaci antipulci funzionano?

Sì. Tuttavia, se c'è un'infestazione di pulci, i farmaci antipulci non la eliminano. È necessario utilizzare anche altri prodotti e pulire molto bene la casa.

I farmaci contro le zecche funzionano?

Sì. Sono molto efficaci se applicati correttamente, ma in alcune aree le zecche sono così numerose che possono comunque salire sul vostro animale e morderlo.

I farmaci contro le zecche prevengono le malattie?

No, uccidono le zecche. Tuttavia, se una zecca si conficca nel vostro animale domestico e non muore a causa del farmaco, può ancora trasmettere malattie.

Le zanzare sono pericolose?

Sì. Possono trasmettere malattie molto gravi, ma nella maggior parte dei paesi sviluppati è raro. Possono anche trasmettere al cane la tigna, e la tigna è molto grave.

Le zanzare trasmettono il virus del cuore?

Sì. Tuttavia, se il cane è in cura con farmaci antiparassitari, i vermi moriranno prima di diventare un problema.

I farmaci antipulci sono tossici?

Sì. È importante assicurarsi che il tipo di antipulci che si sta utilizzando e il relativo dosaggio siano sicuri per gli animali domestici e i bambini presenti in casa. In caso di dubbio, scegliete un masticatore orale come NexGard Spectra. Dare al cane una gomma da masticare significa evitare di mettere il farmaco sul suo mantello, dove altri animali domestici potrebbero entrare in contatto con il farmaco. Tenete traccia della data di somministrazione del farmaco per evitare di somministrare accidentalmente un'altra dose troppo presto. 

I farmaci antipulci fanno male ai cani?

No. Tuttavia, i farmaci topici possono essere dannosi se vengono leccati da un altro animale domestico o se vengono toccati prima di penetrare nel pelo del cane. Se avete più animali domestici o bambini, vi suggeriamo di usare un farmaco orale, che in pratica è un bocconcino che il cane può mangiare. Il preferito dai nostri clienti è NexGard Spectra.

I farmaci antipulci sono sicuri per i gatti?

Non sempre. Se in casa c'è almeno un gatto, non trattate gli altri animali domestici con un trattamento antipulci che contenga un composto di piretroidi o piretrine. Questa sostanza chimica è tossica per i gatti. Alcuni trattamenti antipulci per esterni contengono piretrine o piretroidi; se esiste la possibilità che un gatto entri in contatto con l'area trattata, questi prodotti antipulci non devono essere utilizzati. 

I farmaci antipulci sono sicuri per l'uomo?

Non sempre. I farmaci contro le pulci possono essere pericolosi per gli esseri umani, in particolare per i bambini. In particolare, i trattamenti topici possono essere un problema. Se avete bambini, è meglio somministrare al cane un farmaco antipulci per via orale. Altrimenti, dopo l'applicazione di un trattamento topico, è consigliabile mettere il cane in gabbia fino a quando il farmaco non si sarà assorbito.