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Pulci, zecche, vermi cardiaci e vermi intestinali sono alcuni dei parassiti più comuni che minacciano cani e gatti negli Stati Uniti e in Europa. Questi parassiti possono essere minuscoli, ma i rischi per la salute che comportano vanno dall'irritazione della pelle a malattie potenzialmente letali. Per i proprietari di animali domestici, sapere quali parassiti sono comuni nella propria regione e come prevenirli è una parte essenziale per mantenere gli animali in salute.

Questa guida illustra i parassiti più importanti, i sintomi da osservare e i modi migliori per proteggere i vostri animali domestici durante tutto l'anno.

Pulci

Le pulci sono insetti succhiasangue che vivono sugli animali domestici e si riproducono nell'ambiente, il che le rende notoriamente difficili da controllare. Le uova si trovano spesso in tessuti morbidi come tappeti, lettiere e coperte, quindi anche dopo aver ucciso le pulci adulte sull'animale domestico, la reinfestazione può avvenire rapidamente.

Segni di pulci:

• Graffiare o mordere la pelle
• Sporcizia da pulci (puntini neri che diventano rossi quando sono bagnati, in realtà sangue digerito)
• Pulci visibili, spesso vicino alla groppa nei cani o sotto il mento nei gatti

Prodotti per la prevenzione e il trattamento:

• Cani: NexGard, NexGard Spectra, Bravecto, Simparica, Simparica Trio, Credelio Plus
• Gatti: Bravecto, NexGard Combo, Advantage, Advocate, Revolution, Revolution Plus

Zecche

Le zecche variano da regione a regione e i rischi che comportano dipendono dalle malattie di cui sono portatrici.

• Stati Uniti:
• Zecca del cervo (zecca dalle zampe nere): Diffonde la malattia di Lyme
• Zecca del cane americano: Può trasmettere la febbre maculata delle Montagne Rocciose.
• Zecca della stella solitaria: Legata all'ehrlichiosi e all'"allergia alla carne rossa" (sindrome alfa-gal)
• Europa:
• Zecca del ricino (Ixodes ricinus): Diffonde la malattia di Lyme e la babesiosi.
• Zecche dermacentriche: Possono trasmettere l'encefalite da zecca
• Zecca del cane (Rhipicephalus sanguineus): Comune nelle zone più calde dell'Europa meridionale; trasmette ehrlichiosi e babesiosi.

Cosa fare se si trova una zecca sul proprio animale domestico:

• Rimuoverlo tempestivamente con una pinzetta o un attrezzo per zecche.
• Monitorare i segni di malattia (febbre, letargia, dolori articolari, perdita di appetito).
• Contattare il veterinario, soprattutto se l'animale presenta alterazioni neurologiche o respiratorie.

I prodotti di prevenzione per cani e gatti sono gli stessi delle pulci (molti prodotti coprono entrambi).

Cardiopatia

La malattia del cuore, diffusa dalle zanzare, è una delle principali preoccupazioni negli Stati Uniti (in particolare nel Sud, nel Midwest e lungo il fiume Mississippi) e in alcune parti dell'Europa meridionale.

Quando una zanzara infetta punge il cane, inietta larve microscopiche che maturano nel cuore e nei polmoni. La malattia del cuore è spesso fatale se non trattata, e il trattamento è rischioso e costoso.

Anche i gatti possono essere infettati, anche se la malattia ha un aspetto diverso e può essere più difficile da diagnosticare.

I sintomi nei cani possono includere:

• Tosse persistente
• Intolleranza all'esercizio fisico
• Perdita di peso
• Debolezza o collasso

La prevenzione è fondamentale:

• Cani: Interceptor, Milbemax, NexGard Spectra, Simparica Trio, Advocate, Credelio Plus o un'iniezione annuale del veterinario.
• Gatti: Bravecto Plus, NexGard Combo, Advocate, Revolution, Revolution Plus

Vermi intestinali

I cani e i gatti possono contrarre i vermi intestinali da animali infetti, da terreno, acqua o cibo contaminati.

I tipi di vermi negli Stati Uniti e in Europa includono:

• Vermi tondi (comuni nei cuccioli/gattini, possono diffondersi all'uomo)
• Anchilostomi (causano anemia ed emorragie intestinali)
• Whipworms (diarrea cronica nei cani)
• Tenie (contratte dalle pulci o da prede in caccia)

Sintomi:

• Diarrea (a volte sanguinolenta)
• Vermi nelle feci o intorno all'ano
• Aspetto panciuto
• Vomito
• Perdita di peso
• Debolezza o anemia

Trattamenti efficaci:

• Cani: Milbemax, Drontal, Interceptor
• Gatti: Milbemax, Drontal, Profender

Acari

Gli acari sono meno comuni ma possono causare prurito intenso, perdita di pelo o irritazione delle orecchie.

• Gli acari comuni negli Stati Uniti e in Europa includono:
• Demodex (rogna): Spesso colpisce i cuccioli o gli animali domestici con un sistema immunitario debole.
• Sarcoptes (scabbia): Altamente contagiosa, provoca un forte prurito.
• Otodectes (acari dell'orecchio): Orecchie infiammate e pruriginose, spesso con perdite scure.

Prodotti per il trattamento degli acari:

• Cani: Bravecto, Simparica, Simparica Trio, Advocate, NexGard, NexGard Spectra, Credelio Plus
• Gatti: Bravecto, Advocate, Revolution, Revolution Plus

La prevenzione dei parassiti non è unica: dipende dallo stile di vita del vostro animale, dalla vostra regione e dai rischi locali. Negli Stati Uniti e in Europa, pulci, zecche, vermi cardiaci, vermi intestinali e acari sono tutte minacce che richiedono una protezione per tutto l'anno.

Lavorando con il vostro veterinario e attenendovi a un piano di prevenzione coerente, manterrete il vostro animale al sicuro dai parassiti e dalle malattie che essi diffondono.